Регионална комерцијална соларна ЕПЦ компанија, са седиштем у Аризони, специјализована је за кровне и земаљске фотонапонске системе за складишта и дистрибутивне центре. Компанија инсталира око 25 МВ годишње, са типичним пројектима у распону од 500 кВ до 3 МВ. Њихови клијенти су логистички оператери и добављачи хладњаче којима су потребна поуздана соларна средства са минималним прекидима струје.
Годинама је инсталатер користио стандардне кутије за комбиновање једносмерне струје само са осигурачима и једносмерном раскидом. Заштита од квара лука је обрађена на нивоу претварача, али је то изазвало два проблема који се понављају. Прво, детекција на нивоу инвертера није могла да изолује који низ или комбинатор има грешку, приморавајући екипе да провере сваки конектор на крову. Друго, претварачи су генерисали лажна окидања током пребацивања мреже и покретања претварача, искључујући цео низ.
Најозбиљнији инцидент укључивао је лабав конектор унутар кутије за комбиновање који је створио серијски квар. Лук је тињао недељама пре него што га је ухватила термална инспекција. Тај догађај изазвао је пожар и покренуо шестоцифрену тужбу. ЕПЦ тим је знао да им је потребна заштита од квара лука ближе извору, али накнадно постављање екстерних АФЦИ модула на постојеће комбинаторске кутије било је скупо и компликовано. Сваки модул је захтевао одвојено ожичење, кућишта и координацију са претварачем.
Компанија је проценила три опције: наставак само АФЦИ нивоа инвертера, додавање екстерних АФЦИ модула или прелазак на интегрисану ДЦ АФЦИ кутију за комбиновање. Екстерни модули су испунили захтеве УЛ 1699Б, али су додали преко 2.000 долара по комбинатору и продужили инсталацију за неколико сати по јединици. Интегрисана Соутиа кутија комбинује 12 улаза за струну, детекцију кварова по жици, заштиту од прекомерне струје и уређај за заштиту од пренапона у једном кућишту. Био је на листи УЛ 1699Б и дизајниран за рад са системским напонима од 600 ВДЦ и 1200 ВДЦ, што је одговарало стандардним спецификацијама пројекта компаније.
Одлука се сводила на економичност инсталације и поузданост система. Са Соутиа кутијом, посада је требала само да монтира јединицу, повеже каблове и подеси АФЦИ параметре прага. Нису били потребни екстерни модули или додатна кућишта. Интегрисани дизајн је такође смањио број завршних тачака, смањујући ризик од будућих грешака у луку. Теренски тест на кровном пројекту снаге 1,2 МВ уверио је инжењерски тим да ће производ радити у реалним условима.
Пилот пројекат је био кровни низ од 1,2 МВ на расхладном дистрибутивном центру. Инсталација се одвијала током две недеље, са 24 комбиноване кутије Соутиа ДЦ АФЦИ распоређене по крову. Свака кутија је комбиновала 12 жица, са једним излазом до централног претварача.
Једини тежак корак било је интегрисање АФЦИ сигнала окидања са старијим моделом инвертера коме је недостајао наменски улаз за искључивање. Тим је ово решио тако што је ожичењем релеја окидања прикључио контролер прекидача за искључивање једносмерне струје претварача, модификација која је трајала 30 минута по претварачу. Ово је била једнократна инжењерска промена и није утицала на остатак инсталације.
Након пуне године рада, пилот систем је произвео мерљива побољшања у поређењу са претходним дизајном комбајн кутија компаније.
Клијент је одобрио увођење истог дизајна комбинаторске кутије на њихова следећа три пројекта, укупне снаге 4 МВ.
„Соутиа АФЦИ комбинациона кутија уклонила је слој сложености из наших дизајна. Ухватила је грешку у луку коју претварач никада није видео, а пуштање у рад је прошло без напора. Стандардизирали смо ову кутију за све наше комерцијалне инсталације.“ — виши инжењер електротехнике


Jack
Soutya